옥한흠 사랑의교회 원로목사에 이어 하용조 온누리교회 담임목사가 타계하고 다른 '교계 1세대' 목사들이 잇따라 은퇴하면서 교계의 세대교체가 가속화할 전망이다.이들 교계 1세대는 전쟁과 가난으로 신음하던 이들에게 '희망'을 설교하며 1970-80년대 한국 교회의 폭발적인 부흥을 이끈 주역이다.
작년 9월 72세를 일기로 타계한 옥한흠 목사는 1978년 서울 서초동에 사랑의교회를 개척해 재적교인 8만 명, 출석교인 4만 5천 명에 달하는 대형 교회로 키워냈으며 지난 2일 소천한 하용조(65) 목사는 1985년 온누리교회를 세워 재적교인 7만 5천여 명의 교회로 성장시켰다.한국 교회 초고속 성장의 상징적인 인물인 조용기 여의도순복음교회 원로목사는 1958년 서울 은평구 대조동에서 장모인 최자실 목사와 함께 천막교회를 시작, 세계 최대 규모의 교회를 일궈냈다.
그러나 교회를 개척한 초대 목사들이 잇따라 은퇴하거나 세상을 떠나면서 개신교계의 세대교체가 불가피한 상황이다.옥한흠, 하용조 목사와 함께 국내 복음주의 진영을 대표하는 목회자로 꼽히는 이동원(66) 지구촌교회 목사는 지난해 조기 은퇴를 선언, 원로목사로 물러났다.앞서 경기도 성남의 할렐루야교회는 김상복(72) 담임목사를 원로목사로 추대하고 미국 남가주 사랑의교회 김승욱 목사를 담임목사로 영입했으며 경기도 남양주 두레교회도 김진홍(70) 담임목사 후임으로 미국 보스턴 고든 콘웰신학교 교수인 이문장 목사를 초빙했다.조용기 목사도 사역 50년째인 2008년 이영훈 목사를 담임목사로 임명하고 원로목사로 물러난 데 이어 올 5월에는 교회 내 핵심 기구인 순복음선교회 이사장과 굿피플인터내셔널 이사장직에서도 사임했다.
또 큰 이유는 한국 교회의 눈부신 성장과 해외 선교 운동을 이끌었지만 대형 교회 위주의 성장주의와 물량주의, 개(個)교회 이기주의와 같은 부작용을 초래했다는 교계 내의 자성도 세대교체 움직임의 배경이 되고 있다.실제 성장주의에 대한 반성과 함께 교회 공동체의 본질을 회복하자는 운동이 젊은 목사들을 중심으로 일고 있다. 지난 6월에는 건강한 교회, 새로운 목회를 지향하는 목회자들의 모임인 '교회2.0목회자운동'이 공식 출범하기도 했다. 한 신학대학 교수는 2세대는 교회에 온 사람들을 성숙한 크리스천으로 만드는 역할을 해야 한다"고 조언했다.
